Qual � o limite entre a loucura e a sanidade?
At� onde a ci�ncia � capaz de desvendar a mente humana?
Essas s�o as quest�es centrais desta obra publicada originalmente como folhetim na revista A Esta��o.
O conto apresenta Sim�o Bacamarte, estudioso ilustrado, que, para aprender mais sobre a psiquiatria, convence a cidade de Itagua� a fundar um hosp�cio.
Logo a institui��o fica repleta de lun�ticos locais e das vilas vizinhas.
O cientista passa, ent�o, a identificar a dem�ncia rec�ndita em cada cidad�o de Itagua�, encarcerando-os um a um no manic�mio e levando o terror � cidade.
O barbeiro Canjica arregimenta os insatisfeitos para derrubar o hosp�cio da Casa Verde e se instauram a paranoia e a revolta no povoado, antes pacato.
